Kerst in Mali.

Hallo allemaal,

Ik wil jullie allen een prettige kerst en een gelukkig nieuwjaar toewensen!

Dit artikel heeft van de week in de Meppeler Courant gestaan.

Kerstmis in Mali

Als Meppelse in West-Afrika is het op sommige momenten heerlijk om vast te houden aan de eigen cultuur. Kerstmis is zo’n moment, een traditioneel feest dat een ouderwets gezellige sfeer en bijbehorende herinneringen oplevert. Hier in Mali, beleef ik dat toch wel anders.
Enerzijds is het natuurlijk een ontwikkelingsland en door de schrijnende dagelijkse beelden op straat is het gevoel van ‘anderen willen helpen’ of ‘iets goeds willen doen’ dagelijks aanwezig en wordt het niet beperkt tot de sentimentele decembergevoelens. Gisteren bijvoorbeeld werd me op straat door een vrouw een baby aangeboden omdat ze geen andere uitweg meer zag en bij zo’n blanke een goede toekomst voor haar kindje had bedacht. Dit zijn echt moeilijke momenten, zeker als je dan later hoort dat ze haar kindje met een steen heeft doodgeslagen.
Anderzijds is de speciale sfeer van gezelligheid, warme chocomel en met de familie samen zijn ver te zoeken onder de Afrikaanse zon. De kou, de kerstboom en familie ontbreken.

Kerstmis in Mali is zeker ook een totaal andere beleving dan kerst in Nederland. De Malinezen zijn overwegend Islamitisch. Jezus komt in de Koran ook voor. Zijn geboorte wordt met kerst echter niet gevierd. De Malinezen die kerst vieren zijn óf later tot het Christendom gekomen óf rijke Malinezen die al dan niet in het buitenland hebben gestudeerd en zo hun status laten gelden.

In het straatbeeld zie je deze vreemde mengeling ook terug doordat sommige (overwegend Westers georiënteerde) restaurants of grote supermarkten op de commercie inspelen en kerstversiering verkopen of een boom voor de zaak zetten en anderzijds gaat het bedelen op straat en de schrijnende omstandigheden voor de andere groep gewoon door.

Ook op de Internationale School, waar ik werk, zie ik deze grote verschillen. We hebben de rijkere Westerse kinderen die thuis warmte en gezelligheid hebben compleet met kadootjes en de kerstman. Hiernaast hebben we dan ook de lokale leerlingen die met sponsoring op onze school zitten en dit soort belevenissen aan hun neus voorbij zien gaan. Zij zijn al enorm bevoorrecht om Engelstalig onderwijs te kunnen volgen en zouden ook nooit klagen over hun situatie. Voor mij als leerkracht is het echter niet altijd makkelijk met deze enorme verschillen om te gaan. Ik hoop er dan ook op dat de schoolbevolking in aantal toe zal nemen zodat we nog meer lokale kinderen de kans kunnen geven bij ons op school te komen en toch een graantje van dit soort speciale gebeurtenissen mee kunnen pikken.

Zelf breng ik de kerstdagen door met overwegend Westerse vrienden die zich hier voor enige tijd gesetteld hebben. Samen proberen we de kerstsfeer op te roepen. Het is heerlijk om dit zo ver van huis te kunnen doen met mensen uit dezelfde cultuur. Het schept een band en verscherpt het bewustzijn van het Nederlanderschap.

Er bestaat de mogelijkheid om onze school te steunen. We zijn een t-shirt actie begonnen om zo geld in te zamelen voor boekpakketten en om meer lokale kinderen de kans te bieden op Engelstalig onderwijs. De t-shirts kosten €15,- per stuk en zijn in verschillende kinder- en volwassenmaten verkrijgbaar. In december krijg ik bezoek van familie uit Nederland. Zij kunnen de t-shirts meenemen naar Meppel. Andere manieren van sponsoring zijn ook van harte welkom!
Het geld van giften, betalingen van de t-shirts of sponsorgeld t.b.v. de scolarship kinderen kunt u storten op:
Giro 4303889
te name van: Annemiek van Riezen - BIA
te: Sneek
Graag uw naam, emailadres en eventuele maat t-shirt vermelden.
Voor meer informatie kunt u mailen naar: ingridboon@hotmail.com