White Island

Gelukkig weer een heleboel om te vertellen! Gisteren ben ik vanuit Wellington aangekomen in Rotorua. Op de weg naar het zuiden heb ik hier ook al een nacht geslapen, maar verder niets gezien. Zoals ik al vermoedde zaten er allemaal nieuwe mensen in de bus. Rotorua staat bekend om al zijn adrenaline activiteiten. Nu moet ik eerlijk bekennen dat ik daar 2 jaar geleden al erg veel van heb gedaan, vandaar dat dat nu niet meer zo hoeft voor mij. Dus zoals ik in mijn vorige stukje had geschreven was ik van plan om naar White Island te gaan. Doordat de boot was volgeboekt kwam ik op een wachtlijst te staan. De rest van het verhaal volgt later.

Tamaki Maori Village
Nadat ik geinstalleerd was in mijn nieuwe hostelkamer (female dorm met 4 bedden) heb ik het vorige berichtje getikt. Daarna even richting de Starbucks gelopen voor een lekker bakje koffie. Om 7 uur werd ik door een shuttle bus opgepikt om naar de Tamaki Maori Village gegaan. In de bus werd er een shief gekozen van onze stam. Aangekomen bij het dorp bleek dat Wae Ting (Taiwanese) zich op het allerlaatste moment toch nog had ingeschreven om mee te gaan. Ik had haar ontmoet in de bus. Aangekomen in het dorp werden we traditioneel begroet door het dorpshoofd. Onze groet werd aangenomen en we mochten het dorp in. Daar hebben we verschillende huizen bekeken. Na de tocht door het dorp kregen we een voorstelling van de Maori familie met dans en zang. Erg mooi. Wae Ting en ik hadden een goed plaatsje bemachtigd (zie foto's). Ik heb ook filmpjes gemaakt met m'n Ipod, maar helaas het kabeltje thuis laten liggen. Na de show stond een heerlijke Maori maaltijd op ons te wachten. Daarna weer terug naar het hostel om te kijken of er een briefje op de deur hing met de mededeling wel/niet White Island.
(website Maori village http://www.maoriculture.co.nz/ )

Wel of niet?
En jawel, er hing een briefje met de mededeling dat er afmeldingen waren geweest en dat ik vandaag mee mocht met de tour. Dat betekende wel weer zeer vroeg mijn bed uit, maar je moet er wat voor over hebben. Na een busrit van 1,5 uur waren we aangekomen bij de haven van Whakatane. Vanaf hier was het 1,5 uur met de boot naar White Island.
White Island is een eiland in de Pacific Ocean, 49 km vanaf de kust. Niet een tropisch eiland, maar een vulkanisch eiland. Het hele eiland bestaat uit een werkende vulkaan. De laatste uitbarsting dateert uit het jaar 2000. De trip ging dus echt door de krater van de vulkaan heen. Dit betekende dat, voordat we het eiland mochten betreden, we eerst een helm en een gasmasker (!) kregen, daarna een uitleg over wat te doen bij een vulkaanuitbarsting of een aarbeving. In Nieuw-Zeeland zijn er per jaar tussen de 6000 en 8000 aarbevingen. Over het algemeen niets om je zorgen te maken ( ze blijven meestal onder de 6 schaal van Richter), maar mochten er te veel aardbevingen met een goede schaal achter elkaar komen, moet je waken voor vulkaanuitbarstingen (en vulkanen zijn er enorm veel op het Noordereiland.)

Tegenvalletje?
De dag begon fantstisch met heerlijk weer en natuurlijk het feit dat ik naar White Island kon. Toch vandaag nog een kleine tegenvaller. Op de boot op de heenreis liet de onderkant van mijn hike-schoen los (lijm was volledig verdwenen). Tjah, in Singapore verrot echt alles. Van het leer begonnen ook al stukjes af te brokkelen. Gelukkig hadden ze op de boot een extra paar schoenen (maat 41) zodat ik toch mee kon op de trip. Een geluk bij een ongelukje!


White Island
Tijdens de trip kregen we veel uitleg over de vulkaan en de verschillende kleuren die je er allemaal ziet. Op het terrein was vroeger een mijn waar mannen gedurende 3 maanden achter elkaar werkten. Hier over zijn een heleboel verhalen en legendes waar we er een aantal van hebben gehoord. Op dit moment heeft de vulkaan een gevaarlijkheid van 1 uit 5. Dit betekent dat er altijd beweging is in de vulkaan en dat je waakzaam moet zijn. Doordat de vulkaan zo ver van de kust ligt is de rating laag. Zou de vulkaan op het vaste land hebben gestaan was het zeker een 2 of 3 geweest. Vanwege de constante beweging van de vulkaan verandert het gebied iedere week. Ook de kleuren veranderen mede door de regen. De vulkaan bestaat al tussen de 100 000 en 200 000 jaar, maar is pas ongeveer 16 000 jaar zichtbaar boven zeeniveau door een aardverschuiving (het Noordereiland ligt op de grens van 2 platen).

Stank
Af en toe leek het tijdens de wandeling wel alsof je op de maan liep. Overal donker gesteente, maar ook veel verschillende kleuren. Vanuit de grond kwam er op veel verschillende plekken stoom de lucht in. Ter bescherming hiervoor hadden we de gasmaskers gekregen. De stank was echt niet normaal. Zonder gasmasker blijf je hoesten. Aan het einde van de trip hebben we de oude mijn bekenen. Ongelooflijk wat de gassen in de lucht doen met al het metaal en koper wat er aanwezig is.

Terug op de boot kregen we een heerlijke lunch. Ook op de terugreis kregen we bezoek van een groot aantal dolfijnen! Ook heb ik een enorme rog gezien (meer dan 2 meter breed). Ongelooflijk hoe dichtbij die beesten komen!

Bekijk de foto's en hopelijk genieten jullie ook een beetje van de onvergetelijke ervaring die ik heb gehad. White Island is momenteel nummer 1 op de lijst best things to do op het Noordereiland!


Groetjes,
Ingrid